Siden invasionen af Ukraine i februar 2022 havde redemptorist-præsterne Ivan Levytskyi og Bohdan Geleta valgt at blive hos deres folk i de midlertidigt besatte områder. De tjente både de græsk-katolske og de romersk-katolske menigheder og gav et lys af håb til mennesker under besættelse. De blev arresteret, der blev plantet nogle militære genstande i deres kirke, og de blev anklaget for ulovlig våbenbesiddelse. De var i russisk fangenskab i over halvandet år. Der var rapporter om, at de blev tortureret nådesløst for at få en tilståelse for en forbrydelse, de ikke havde begået. I lang tid var der ingen oplysninger om præsterne. Først i maj i år fik ærkebiskop Sviatoslav, leder af Den Ukrainske græsk-katolske Kirke, nyheden om, at fædrene Ivan og Bohdan var i live, og at der var håb om, at de ville blive løsladt. D. 28. juni oprandt dagen!
Den Ukrainske græsk-katolske Kirkes hjemmeside har i går aftes offentliggjort et interview med f. Bohdan Geleta, hvor han fortæller om tiden i både isolation og med psykologisk terror:
”Da forstod jeg, hvordan en person bliver skør, og hvorfor folk begår selvmord. Jeg indså, hvad selvmord er. Og selvfølgelig hjælper Gud Herren, og han giver styrke gennem bøn. Gud, Jesus Kristus, Maria og englene var alle til stede. Bøn var frelse.”
Læs hele interviewet her (på engelsk).
Ærkebiskop Sviatoslav har udtrykt sin oprigtige taknemmelighed over for Den Apostoliske Stol for redningen af præsterne. Han sendte særligt taknemmelige ord til pave Frans, kardinal Pietro Parolin og hele Vatikanets diplomatiske korps. Kardinal Mateo Zuppa og ærkebiskop Visvaldas Kulbokas, den apostoliske nuntius i Ukraine, fik en særlig tak for deres mægling.
Billede: https://ugcc.ua/