Under sin ugentlige generalaudiens i går, d. 18. september, reflekterede pave Frans over sin apostolske rejse til Asien og Oceanien, hvor han besøgte Indonesien, Papua Ny Guinea, Østtimor og Singapore. Han roste den levende og glædesfyldte tro i disse landes kristne samfund. Paven mindede om, at Kirken er meget større end Europa, og at den vokser gennem tiltrækning. Pave Frans takkede Gud for rejsen og udtrykte taknemmelighed for at have haft mulighed for som ældre pave at gøre det, han som ung jesuit havde drømt om.
I Indonesien udgør kristne ca. 10% og katolikker ca. 3% af befolkningen. Alligevel mødte Pave Frans en levende og dynamisk Kirke, som formår at leve og sprede evangeliet i et land med verdens største muslimske befolkning. Han sammenlignede de kristne med den bro (tunnel), som forener hovedstadens katedral med den største moské i Asien og roste dette som et eksempel på, at broderskab er fremtiden.
Pave Frans talte om Papua Ny Guinea og beskrev det som et sted med en "smuk, missionerende Kirke." Han mindedes de tidligere missionærer og kateketer og glædede sig over at møde nutidens missionærer og unge, hvis musik og sange fyldte ham med håb om en fremtid uden stammekonflikter og kolonialisme. Han fremhævede, at Papua Ny Guinea kan fungere som et "laboratorium" for integreret udvikling, inspireret af evangeliets værdier, og understregede vigtigheden af broderskab og omsorg for naturens skønhed.
I Østtimor, det mest katolske land i Asien, mødte paven det frugtbare forhold mellem tro og kultur. Han beskrev folket som et folk, der er prøvet men glædesfyldt, og som ikke kun får mange børn, men også lærer dem at smile. Pave Frans fremhævede børnenes smil som noget uforglemmeligt, og han beskrev den ungdommelige ånd i landets meget aktive Kirke som at indånde "forårsluft."
Pave Frans afsluttede med at tale om Singapore, et højteknologisk økonomisk centrum, hvor kristne er en minoritet men danner en levende Kirke, der arbejder for harmoni og broderskab mellem forskellige etniciteter, kulturer og religioner. Han fremhævede, at selv i det velhavende Singapore er der "de små," som følger evangeliet og bliver vidner om et håb, der er større end økonomiske gevinster.