Den tamilske Øm Valfart blev afholdt d. 24. august 2024, hvor vi markerede 28-årsdagen for denne traditionsrige pilgrimsfest, som fejrer Vor Frue af Madhu, og som begyndte i 1994. På grund af coronapandemien er det dog kun den 28. gang, at højtiden er blevet afholdt på Øm. Vor Frue af Madhu har stor betydning for de katolske etniske grupper fra Sri Lanka, og dette års fejring var ingen undtagelse.
Oprindelsen til Maria-helligdommen, Vor Frue af Madhu, der ligger i den nordlige del af Sri Land i disktriktet Mannar, kan føres 400 år tilbage, til dengang en gruppe tamilske katolikker, der boede i området Manthai, af frygt for at blive forfulgt af de hollandske myndigheder, flyttede ud i den tætte jungle Maruthamadhu medbringende en statue af Vor Frue af Madhu. Under borgerkrigen i Sri Lanka, der sluttede i 2009, var helligdommen et tilflugtssted for hundredvis af tamilske flygtninge, der var fordrevet fra deres hjem på grund af kampene. Her er det vigtigt at bemærke, at selvom helligdommen, Vor Frue af Madhu, ligger i den nordlige del af landet, bliver den opfattet som et helligt sted af såvel tamilske som singhalesiske katolikker.
Som traditionen foreskriver, blev messen ledet af biskop Czeslaw Kozon sammen med den tamilske f. Reginald og p. Jude Kulas. Omkring 250 mennesker deltog i fejringen, og på trods af vejrudsigter, der varslede dårligt vejr, blev højtiden afholdt uden problemer. Vejret spiller en afgørende rolle, da den traditionelle procession med Vor Frue af Madhu finder sted umiddelbart efter messen. Men med Guds velsignelse forløb alt som planlagt.
Det tamilske katolske trossamfund i Danmark er stolte af at kunne markere denne 30-års milepæl.
Tekst og billeder: Det tamilske katolske trossamfund i Danmark